Ein Wissenschaftlerteam der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) und der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) interessierten sich für die Frage, wie Wälder auf die klimabedingten heisseren Sommertage reagieren. Dafür untersuchten sie verschiedene Eichenarten in der Schweiz, Südfrankreich und in Spanien. Laut einer Mitteilung setzte das Team Drohnen ein, an denen Infrarot-Wärmebildkameras montiert waren. Diese erfassten so die Temperatur der obersten Blattschicht im Tagesverlauf. An Zweigen der Wipfel massen sie auch die Photosynthese und den Wasserverlust der Blätter.
Eine besondere Gelegenheit bot sich dem Wissenschaftlerteam im vergangenen Sommer in Südfrankreich. Laut der Mitteilung erreichte das Thermometer in Steineichenwäldern fast 50 Grad Celsius, die höchsten jemals dort gemessenen Temperaturen. Dies bedeutet eine enorme Hitzetoleranz der Pflanzen. Diese schätzten die Forschenden ab, indem sie Blätter im Wasserbad steigenden Temperaturen aussetzten und dabei die Photosynthese-Aktivität in den Zellen massen.
„Wir sahen, dass die kritischen Temperaturen erst bei fast 50 Grad Celsius beginnen“, wird die Studienleiterin Charlotte Grossiord, Waldökologin an der WSL und der EPFL, in der Mitteilung zitiert. Die Eichen in Frankreich und Spanien ertragen bis 51 respektive 53 Grad Celsius Blatttemperatur, die Traubeneichen in der Schweiz mit 59 Grad Celsius sogar noch mehr. Doch nicht alle Bäume sind derart wärmetolerant. Im Sommer 2018 sind zahlreiche Buchen in der Schweiz auf schlecht wasserspeichernden Böden regelrecht verdorrt. Deshalb sei entscheidend zu verstehen, was es bedeutet, wenn zu Trockenheit auch noch sehr hohe Temperaturen kommen, betont Grossiord in der Mitteilung. ce/eb
